De RAIDA-winkel in Blankenberge – oorspronkelijk een van de eerste Cool Electro Cycles winkels sinds 1 mei 2015 – is in januari 2024 volledig vernieuwd en omgevormd tot een volwaardige RAIDA belevingswinkel.
Op woensdag 20 maart 2024 was de officiële heropening van RAIDA Blankenberge in aanwezigheid van Burgemeester Björn Prasse. Burgemeester Prasse gaf aan dat hij onder de indruk was van het RAIDA-verhaal en dat hij opgetogen was dat een van de eerste RAIDA-winkels oorspronkelijk begonnen is in Blankenberge. Hij was bij de oprichting nog schepen, maar nu was hij trots hier als burgemeester te kunnen staan in deze moderne, stijlvolle shop.
Grondige renovatie was nodig
De aanwezigen konden de nieuwe look van de winkel ontdekken terwijl wat lekkers en een drankje werd aangeboden. De meest gehoorde reactie was: “Wat een mooie, ruime winkel. De grote foto’s aan de wand geven het geheel een sfeervol zicht.”
Cedric de Kerchove, CEO van RAIDA: “Onze winkel in Blankenberge was met de jaren te klein geworden en had een grondige renovatie nodig. Dankzij de medewerking van een aantal van onze medewerkers en de goede voorbereiding van het personeel van RAIDA Blankenberge hebben we deze werken in een paar maanden kunnen uitvoeren en staan we paraat voor het nieuw seizoen. Hiermee kunnen we voor de klant de beleving in de winkel verhogen. Ze kunnen hun ideale fiets bekijken en uitzoeken in een aangenaam kader met interactie tussen de showroom en werkplaats. Zoals restaurants met een open keuken, werken wij met een open atelier.”
De bekende Family, Friends & Fools
Christophe Cool, huidig CFO van RAIDA, dankte heel wat mensen die er van bij het begin bij betrokken waren, de beruchte Family, Friends & Fools.
Zelfs de allereerste klant van Blankenberge was aanwezig en werd in de bloemetjes gezet. De klant wist trots te melden: “En ik ben met mijn fiets gekomen, nog steeds deze die ik 9 jaar geleden aangekocht heb. Er staan 28.000 km’s op de teller.” Christophe gaf al lachend als repliek: “Zie je, we maken de e-bikes veel te goed.”
Het team van shop Blankenberge werd in de spotlights gezet: Billy Dannaut als shopverantwoordelijke die de opvolger is van Wim Tavernier die doorgroeide als Event Organiser, Ben Janssens als ebike adviseur en -specialist en Christian Paulus als hoofdtechnicus, de RAIDA medewerker met de grootste staat van dienst.
RAIDA als een van de Big Five in België
Christophe gaf daarna een mooi overzicht van het groeiverhaal van de afgelopen 9 jaar. “We behoren nu tot de Big Five in België, met 13 shops van Oostende tot Ukkel. Maar dat was in het begin in 2015 allesbehalve het idee waarmee we gestart zijn. Mijn broer Nicolas bemande de winkel in Torhout en ik in Blankenberge. We hoopten dat jaar een verkoop van 100 elektrische fietsen te halen. Sommige fietsfabrikanten hadden het in het begin moeilijk om mee te gaan in ons unieke concept. Ze geloofden niet dat een winkel het kon maken met de verkoop en reparatie van uitsluitend elektrische fietsen. Ze bleken ongelijk te hebben: momenteel realiseren we een verkoop van 4000 fietsen per jaar, waarvan 1000 speedpedelecs. Dit betekent 60.000 servicebeurten. Het grootste aandeel van de verkochte fietsen zijn elektrisch. Vroeger leefde het beeld dat elektrische fietsen voor ‘old and lazy people’ waren, tegenwoordig is het een must bij woon-werkverkeer en vrije tijd.”
